Салат из кабачков

Нам понадобятся молодые кабачки. Крепкие, некрупные плоды со светло-зеленой тонкой кожицей можно не чистить, по плотности шкурка не слишком отличается от фактуры мякоти. Семечек в молодых кабачках почти нет, точнее, они не созревшие, мягкие и точно также не отличаются по консистенции. Таким образом, покупая на салат молодые кабачки, мы получаем практически безотходный продукт, с которого всего лишь предстоит обрезать хвостики.

Впрочем, если салатика захочется в ту пору, когда кабачки уже исключительно крупные, солидные и местами переспелые, то отказывать себе во вкусном блюде не нужно. Просто подготовка плодов к приготовлению чуть затянется: «старые» кабачки нужно будет очистить от шкурки, разрезать и вынуть семена. Далее с мякотью можно делать все, что угодно. Кстати, можно для салата использовать также патиссоны. Это, несмотря на свою «космическую» форму «летающей тарелки», по сути - родные братья кабачков, правда, с несколько более насыщенным вкусом. Ну а цукини - темно-зеленые кабачки в тонкую полосочку, так любимые в Италии давно и прочно вошли в ресторанные меню.

Как и многие другие вкуснейшие овощи, без которых невозможно представить себе многие европейские кухни, кабачки на самом деле были привезены из Америки. Спасибо за это сказать следует, разумеется, Колумбу. А вот на территории Америки кабачки, как и кукуруза, картофель и помидоры, были известны на протяжении тысячелетий. Европейцы, лишенные такого разнообразия, поначалу даже не знали, что делать с такими странными плодами, и долгое время кабачки, в точности как картофель в России, использовались исключительно в качестве декоративного растения.

В Италии, где цукини (и другие виды кабачков) появились в районе XVI века, распробовали их лишь в XVIII веке. Но зато с тех пор суп-минестроне и другие рецепты с кабачками стали визитной карточкой итальянской кухни.

Итак, приступим. Плотные, тугие средних размеров кабачки тщательно моем, обрезаем хвостики с обоих концов. Затем нарезаем тонкими пластинами вдоль - по всей длине плода, а затем каждую пластину еще и поперек, чтобы получилась нарезка типа «жюльен» (тонкой соломкой). Тщательно вымытую и очищенную морковку натираем на крупной терке.

Все ингредиенты складываем в кастрюлю, куда вливаем растительное масло и уксус. Добавляем соль и сахар, накрываем крышкой и оставляем на среднем огне на 30 минут тушиться. Не забываем в процессе приготовления помешивать наш салат.

Пока овощи тушатся, мы мелко нарезаем большой пучок укропа, предварительно хорошо промытый. Очищаем и выдавливаем через пресс несколько крупных зубков чеснока. Затем, когда до готовности салата останется минут 5, а кабачки и морковка будут довольно мягкими, добавляем чеснок с укропом.

Тушеный салат с кабачками готов! Теперь осталось только разложить его по порционным тарелкам и подать на стол к мясному или рыбному блюду - этот гарнир отличным образом сочетается и с тем, и с другим. Еще одно замечательное свойство этого салата: он вкусен как в горячем, так и в холодном виде.